­　　將人類送往火星的計(jì)劃表已經(jīng)填好，但事實(shí)上，還沒(méi)有人能確定在這場(chǎng)太空旅行中，宇航員該怎樣才能狀況良好地生存下去。

­　　美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)目前正在為全新的太空旅行技術(shù)做測(cè)試，并批準(zhǔn)洛克希德·馬丁公司在肯尼迪航天中心建造一個(gè)全方位的深空棲息地原型。

­　　這是NASA下一代空間技術(shù)探索伙伴關(guān)系(“NextStep”計(jì)劃)第二階段的重要一環(huán)，也意味著人類深空生存的關(guān)鍵系統(tǒng)將進(jìn)一步完善。

­　　太空居住艙 向深空探索進(jìn)發(fā)

­　　NASA已經(jīng)專注于低地軌道多年，但并不表示其會(huì)放棄更遠(yuǎn)的太空。恰恰相反，深空才是他們未來(lái)將投入大部分精力的所在。NASA明白，在深空探索宏圖中，人類本身其實(shí)才是整個(gè)環(huán)節(jié)中最脆弱的部分。于是，該機(jī)構(gòu)于2014年發(fā)起了“NextSTEP”計(jì)劃——根據(jù)民間提案，研發(fā)出一款用于深空探索任務(wù)的太空居住艙。

­　　到2016年，NASA又提出了“NextStep”計(jì)劃第二階段，希望包括公司、非盈利組織及大學(xué)在內(nèi)的更多機(jī)構(gòu)都可以集思廣益，為這種“可長(zhǎng)期居住的深空太空居住艙”拿出最終方案——因?yàn)镹ASA正急于在接下來(lái)的月球任務(wù)中對(duì)這個(gè)新棲息地進(jìn)行測(cè)試，同時(shí)將其作為他們火星任務(wù)的“先鋒”。

­　　建造棲息地 無(wú)需“從零開(kāi)始”

­　　在有意愿且有能力接手NASA這項(xiàng)任務(wù)的機(jī)構(gòu)當(dāng)中，洛克希德·馬丁公司是進(jìn)度比較靠前的一個(gè)，或許是因?yàn)樗玫降乃屑夹g(shù)，并不需要“從零開(kāi)始”。

­　　洛克希德·馬丁公司看中了在航天飛機(jī)時(shí)代運(yùn)送貨物至國(guó)際空間站的航天飛機(jī)“貨柜艙”，通過(guò)將其翻新再利用，可以為宇航員的生活空間騰出地方。

­　　在改造中，舊有的剛性結(jié)構(gòu)大部分不會(huì)動(dòng)，但艙內(nèi)部卻跟原來(lái)大相徑庭。洛克希德·馬丁公司甚至在研發(fā)過(guò)程中使用了虛擬現(xiàn)實(shí)和增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)，從而加快了原型的設(shè)計(jì)進(jìn)程，并降低了成本。速度提升后，整個(gè)建設(shè)只需要18個(gè)月的時(shí)間。

­　　這將是一種有生活空間的飛行器，可以攜帶足夠的物資。最重要的是，它能夠安全、健康、高效地支持宇航員數(shù)月甚至數(shù)年的太空旅行，包括這期間的補(bǔ)給和物資回收。

­　　這種飛船還將整合現(xiàn)在不斷發(fā)展的技術(shù)，實(shí)現(xiàn)自主操作飛行，即使沒(méi)有人在飛船上，它也可以控制軌道并持續(xù)檢測(cè)內(nèi)部系統(tǒng)是否完好。

­　　新一輪太空競(jìng)賽 從政府到民間

­　　除了洛克希德·馬丁公司之外，畢格羅、波音、美國(guó)軌道ATK、內(nèi)華達(dá)山(SNC)等太空企業(yè)也都曾是參加“NextStep”計(jì)劃第二階段的成員。

­　　其中，波音公司雖是航天巨頭，但在開(kāi)發(fā)未來(lái)的深空居所這方面仍然是個(gè)“新手”。該公司一直在研發(fā)模塊化棲息地系統(tǒng)，意圖證明人類不但可以安全地在太空長(zhǎng)時(shí)間生活和工作，而且能夠享受到相對(duì)舒適的環(huán)境。

­　　畢格羅宇航公司則因去年4月在國(guó)際空間站上的“可充氣房間”而名聲大噪。它的太空棲息地理念也和這差不多——將一個(gè)330立方米的空間依附在空間站上，而且這種模塊可以打包發(fā)射后在太空中展開(kāi)。

­　　另有幾家公司也在打翻新改造的主意。其中內(nèi)華達(dá)山公司想改造自己研制的商用載人航天器，在已有基礎(chǔ)上增加環(huán)境控制和生命支持等模塊；而軌道ATK公司也看中了自己家的“天鵝座”飛船，不過(guò)，“天鵝座”還在為國(guó)際空間站執(zhí)行貨運(yùn)服務(wù)。

­　　NASA此項(xiàng)戰(zhàn)略計(jì)劃，正在為人類走出地球、進(jìn)軍更遠(yuǎn)太空鋪平道路，這背后還需要它和合作伙伴們進(jìn)行巨大的努力和探索，而在這一過(guò)程中，新一輪的太空競(jìng)賽也正在從政府漸漸轉(zhuǎn)到民間。(科技日?qǐng)?bào)北京7月30日電)