越來越多低齡學生申請美國精英私校。這些低齡孩子具備一些共同點：家境富裕，能否負擔從高中到大學起碼400萬人民幣的教育支出。這些選擇低齡留學的家庭，家長希望孩子更早進入美國的教育體系中，獲得學習、分析和理解事物的能力，培養創造力和批判思維。這有點像一個“新美國夢”，只是夢的基點回到了教育本身。

　　2015年1月，當其他學生還在寒假里享受節日歡樂氣氛時，曉月卻當上了“空中飛人”，1周里有4天乘坐飛機或者其它交通工具，穿梭在在美國不同州之間。

　　這個散發出自信氣息的14歲女孩不惜犧牲她的假期，為的是做好2015年秋季入學的寄宿學校申請的最后一步：面試。

　　在學校一月份開學的期間，成千上萬的像曉月一樣的中國學生穿越半個地球來到學校，他們以一身正裝嚴陣以待，渴求得到9月份的一席學位。

　　短短2個小時校園拜訪里，學生和家長參觀了校園和完成了面試。他們穿過教室、經過圖書館、來過語言中心、去過科學樓、看過演講大廳、到過劇場、路過健身房、考察了飯堂和宿舍，這就花掉了大約30分鐘。學生最后到招辦和招生官進行一對一面試。某些學校的拜訪行程可能會更豐富一些，例如學生會參加一節課，或者在面試后現場完成一篇英語作文的寫作。

　　陪伴曉月在這兩周內走訪13個城市的人是她的顧問Andrea。在旅途中，Andrea不僅陪同曉月到學校，還不斷訓練著曉月的面試技巧，讓她在出征前充分做好作戰準備。Andrea一直陪伴曉月走過每天訓練-面試-訓練的刻苦訓練的過程，出發前充分準備學校基礎信息，結束后回顧面試總結提升，一直到所有面試的結束，踏上回國的歸程。

　　曉月并不是惟一過著不分晝夜學習生活的孩子。陳宇是另一個典型的為著頂尖美國寄宿中學而竭盡全力奮斗的學生。這個14歲的男孩已經用了幾年時間豐富他的活動列表，為了讓自己在激烈的申請競爭中脫穎而出。

　　在規劃中，陳宇和他的家庭每個月都參與國內各類越野長跑的活動和比賽。在長期參加托福和SSAT培訓之余，陳宇還需要在每個暑假里遠赴夏威夷參加國際機器人比賽，并且在專業教練的指導下提升黑管水平，積極參加各類型的樂團演出。

　　看起來讓人無法呼吸的申請安排，其辛苦程度已經遠遠超出了這些同學的同齡人需要備戰的中考。

　　他們所具備的共同點便是：家境富裕，能夠負擔從高中到大學階段起碼400萬人民幣的教育支出，同時父母渴望讓自己的孩子能夠更早進入美國教育體系，孩子渴望在美國的學校里找到更多的快樂。

　　和中國的傳統教育相比，美國的教育理念往往傾向于在授課過程讓學生學習分析和理解事物，在這過程中培養學生的獨立精神、創造力和批判思維。在大多數精英私立中學里，老師和學生并不存在等級關系，取而代之的是更平等的人際關系。

　　例如校友捐贈基金超過10億美元，被譽為全國最好的寄宿學校菲利普斯埃克塞特中學(Philips Exeter Academy)，他們的老師使用圓桌討論法傳授課程，一節課不超過10個孩子，圍繞著一張大圓桌坐下，就本節課的教學內容進行激烈的討論。

　　學生擁有更多的機會發表自己的意見和跟其他學生參與討論，討論變得更活躍，教室變得更像一個小型學術研討會。老師的主導只能被弱化變成一個輔助指引的角色，以至于讓善于表達自己的意見的學生變成課堂的核心。

　　相對而言，在傳統中國課堂里，學生一般靠死記硬背學習知識，即使是像詩詞這類的文科課程也是如此。在學習過程中每個學生都必須背誦標準答案回答問題，學生也沒有發問和用自己的想法去理解問題的空間。

　　學生在高中的最后一年花費絕大部分的時間在高考[微博]準備上，因為高考分數是決定大學去向的唯一因素。一切曾經的學習經歷和個人特質都會被高校招生委員會無視。

　　在這種不公平的教育體系下，許多家長開始嘗試用經濟手段把他們的孩子從中國教育制度中解脫出來。2000年后，國內和香港的中高產階級家庭的數量膨脹速度讓人乍舌，競爭意識使他們更迫切不惜花上高昂的學費讓他們的孩子送到國外上學接受更好的教育。

　　相比大學階段出國深造，這些率先富裕起來的家庭普遍認為，高中教育才是真正能夠幫助孩子融入美國社會的最佳方式，并且能夠更容易在大學申請時被常春藤名校錄取。

　　2006年，中國只有65名中國學生前往美國就讀中學，而這個數字在2011年已經增長了100倍，那一年，中國已經有6725個學生前往美國就讀中學。根據最新的美國國土安全局關于交換生和訪客數量的統計，在2014-2015年期間有38089名學生到達美國本土高中學習。

　　對于這些選擇前往美國完成孩子高中教育的家庭而言，寄宿中學是最好的選擇：他們不需要擔心孩子與寄宿家庭的相處，不需要擔心下課后孩子的管理，學校有著最好的體育設施、最好的食堂，當然還有最好的教學設施和老師。