據(jù)英國《簡氏防務(wù)周刊》網(wǎng)站10月25日報(bào)道稱,美國海軍24日宣布,它將向日本的佐世保部署領(lǐng)先的黃蜂級兩棲攻擊艦,以此作為海軍“前沿部署”的一部分。
“黃蜂”號將替換其姊妹艦“好人理查德”號,后者屆時(shí)將回到圣迭戈,在那里接受現(xiàn)代化升級。美國海軍說,上述部署將在2017年底進(jìn)行。
美國海軍補(bǔ)充說:“這次換防是海軍正在實(shí)施的太平洋再平衡計(jì)劃的最新舉動,該計(jì)劃旨在把最先進(jìn)、威力最大的部隊(duì)部署到前沿,以支持美國作出的保衛(wèi)日本以及亞太地區(qū)安全與穩(wěn)定的承諾。”
“黃蜂”號能夠搭載F-35B聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機(jī),該艦為搭載上述飛機(jī)經(jīng)過了一系列改造,包括為飛行甲板涂上熱離子耐高溫涂層。該艦的天線以及甲板上層建筑被移動了位置,以照顧F-35B飛機(jī)出動時(shí)發(fā)動機(jī)點(diǎn)火帶來的影響。
2011年10月和2013年8月,“黃蜂”號曾搭載過若干架F-35B飛機(jī)進(jìn)行海試。其他可以部署在這款兩棲軍艦上的飛機(jī)型號還包括MV-22“魚鷹”運(yùn)輸機(jī)和AV-8B“鷂”式戰(zhàn)斗機(jī)。
美國海軍24日發(fā)表的聲明沒有提供任何有關(guān)“黃蜂”號2017年部署到日本時(shí),將搭載何種機(jī)型的細(xì)節(jié)。但是簡氏曾在2013年11月報(bào)道說,該艦預(yù)計(jì)將搭載一個(gè)由16架F-35B飛機(jī)組成的飛行中隊(duì)部署到亞太地區(qū)。