7月30日，據國外媒體報道，在很多大城市，當你打開Uber應用時，它通常會顯示你的附近有數十輛Uber汽車準備接你。可是研究人員宣稱，這些車可能并非都是真的，Uber正利用“幽靈車”吸引乘客。

　　研究人員分析了Uber應用，發現Uber專車往往無法在預期時間內到達乘客所在位置。這些發現迫使Uber承認，其地圖并非總是能夠顯示附近的所有“真實”汽車。美國的Uber司機已經表示，這種基于智能手機的汽車服務通常會顯示“幽靈車”，即當乘客需要服務時，實際上其周圍并沒有Uber汽車存在。

　　美國紐約數據科學家亞歷克斯·羅森布拉特（Alex Rosenblat）研究Uber司機如何與Uber應用互動，他稱乘客被他們手機屏幕上的符號所操縱。羅森布拉特說：“如果潛在乘客打開Uber應用，看到附近沒有車，他可能會選擇其他出租車服務。可是如果他看到同一條街區中似乎有大量Uber汽車，他很可能選擇Uber服務。”羅森布拉特的研究得到微軟資助，在《Vice》雜志的Motherboard博客上發布。

　　羅森布拉特發現，在很多論壇上，Uber司機都在討論在自己所在居住區看到Uber的假汽車。Uber司機希瑟（Heather）曾打開客戶端應用，發現她所在街區有4輛Uber汽車可供選擇。可是，她的司機端應用顯示，距離她最近的Uber汽車也要17分鐘才能到達其所在位置。當希瑟就此向Uber提出質疑時，她被告知Uber應用程序只是一個“屏幕保護程序”。Uber公司的代表通過電子郵件告訴她：“這種應用只是簡單地顯示當時公路上存在合作伙伴。”

　　Uber接受英國媒體《每日郵報》采訪時稱：“我們的目標是讓汽車數量與其所在位置盡可能實時保持精確。但并非總是能夠保證如此，原因有很多，延遲就是其中之一。其他原因是這款應用只顯示最近的8輛汽車，以免應用畫面過于雜亂。當然，為了在某些情況下保護司機安全，這款應用不會顯示個別出租車的具體位置，直到有人需要服務為止。”

　　Uber也在計劃將其業務轉移到自動駕駛汽車上。該公司首席執行官特拉維斯·卡蘭尼克（Travis Kalanick）據說已經發下宏愿，要買光特斯拉電動汽車今后6年生產的全部自動駕駛汽車。此舉將導致出租車司機數量進一步被壓縮，并將他們擠出出租車行業。

　　《福布斯》雜志報道，最近在美國加州圣何塞舉行的2015年度十大科技趨勢晚宴上，著名風險投資家史蒂夫·尤爾韋松(Steve Jurvetson) 曾與卡蘭尼克對話。他稱卡蘭尼克認為自動駕駛汽車代表著出租車行業的未來。如果特斯拉汽車在2020年實現自動化，他會買下50萬輛特斯拉自動駕駛汽車。特斯拉目前正在加州公路上測試12輛自動駕駛汽車，該公司首席執行官伊隆·馬斯克（Elon Musk）宣稱，他們將終結汽車司機。

　　這可能也意味著，出租車司機將被擠出出租車行業。馬斯克此前曾表示，未來數年，人類將被禁止駕車，所有汽車將被機器人控制。馬斯克還稱，將來有一天，計算機的駕駛技術將超過人類，人類駕車將變得更危險。馬斯克說：“汽車可能變得更像電梯，而人類就像電梯操作員。屆時，我們可開發出許多簡單電路，讓電梯自動來到你所在樓層……汽車也將如此。”

　　人類不再需要駕車后，他們可以讀讀書或看電影。可是馬斯克認為，這種愿景可能需要20年才能成為現實，這意味著出租車司機還可以繼續工作很長時間。

　　特斯拉電動汽車公司只是諸多在汽車上添加自動駕駛功能的公司之一，寶馬、沃爾沃以及谷歌等公司也都在開發可完全自動駕駛的汽車。特斯拉的Model S汽車具備“自動駕駛”模式，它可利用傳感器阻止司機在機動車道上意外變道，也可以控制速度，必要時甚至可剎車。（風帆）