­　　中新網(wǎng)5月4日電 據(jù)英國(guó)廣播公司(BBC)中文網(wǎng)3日?qǐng)?bào)道，最近社交網(wǎng)站“臉書”上有一個(gè)英語語法測(cè)驗(yàn)，吸引了將近67萬人參加，大部分人在20、30歲左右，最小的10歲，最大的70歲，主要來自歐洲的幾個(gè)國(guó)家。這項(xiàng)研究稱，假如想流利掌握一門語言，例如主要想達(dá)到語法無懈可擊，最佳時(shí)段在10歲以前。這一話題，引發(fā)網(wǎng)友熱議。

­　　報(bào)道稱，發(fā)表在《認(rèn)知》雜志上的這項(xiàng)研究稱，數(shù)據(jù)顯示，學(xué)習(xí)語言確實(shí)有一個(gè)“關(guān)鍵期窗口”，這個(gè)窗口從10歲開始關(guān)閉，到17、18歲結(jié)束。

­　　什么時(shí)候開始學(xué)外語才可能達(dá)到“以假亂真”、跟母語不相上下的水平？通俗說法是越早越好，孩子學(xué)語言快。專業(yè)說法也比較含糊——幼兒時(shí)期。而具體到最佳年齡段，或者說語言學(xué)習(xí)關(guān)鍵期，一直以來沒有權(quán)威定論。

­　　以往的研究認(rèn)為，人在5歲以后母語思維習(xí)慣形成，發(fā)音機(jī)制逐漸穩(wěn)固，學(xué)外語時(shí)會(huì)受到語音干擾和思維定式阻礙，難度加大。英美等國(guó)近年來出現(xiàn)幼兒學(xué)中文熱，依據(jù)大抵不外乎語言學(xué)習(xí)關(guān)鍵時(shí)期理論或類似的學(xué)說。但這些通常針對(duì)口語，沒有特別提及語法的掌握。

­　　發(fā)表在《認(rèn)知》雜志上的英語語法測(cè)驗(yàn)題目不難，基本上就是識(shí)別語法錯(cuò)誤。同時(shí)，參加者要提供一些基本信息，包括年齡、學(xué)英語時(shí)間多長(zhǎng)、怎么學(xué)的英語，是在本地學(xué)校還是出國(guó)留學(xué)等。

­　　參加測(cè)試的人里，三分之一的人母語是英語，其余三分之二的人母語主要包括芬蘭語、土耳其語、德語、俄語和匈牙利語。研究人員用電腦模型分析數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)“最佳學(xué)習(xí)效率”在18歲出現(xiàn)拐點(diǎn)，但原因有待進(jìn)一步分析研究。

­　　報(bào)告聯(lián)合作者之一，麻省理工學(xué)院腦科學(xué)與認(rèn)知學(xué)教授泰南伯姆(Josh Tenenbaum)認(rèn)為，一種可能的解釋是成年人的大腦已發(fā)育成熟，相對(duì)定型，不那么容易改變，適應(yīng)性能也減弱。“有可能出現(xiàn)了生理性的變化，也可能有社會(huì)和文化因素，”他說。

­　　粗略地說，17、18歲之前屬于未成年，之后則生活狀態(tài)和軌跡不同了，也許上了大學(xué)，也許進(jìn)了職場(chǎng)，也許從父母家搬出去獨(dú)立生活了。所有這些因素都會(huì)影響語言學(xué)習(xí)效率。

­　　這并不等于說成年以后再學(xué)外語就是做無用功。記憶差了，但理解能力強(qiáng)了，學(xué)習(xí)環(huán)境更有利了，能否達(dá)到母語一樣的水平因人而異，但學(xué)習(xí)的成效無可否認(rèn)。

­　　但是，關(guān)于學(xué)語言的“關(guān)鍵期截止年齡”，不少學(xué)者表示異議。

­　　英國(guó)約克大學(xué)語言學(xué)教授維曼(Marilyn Vihman)認(rèn)為，必須從幼兒時(shí)期開始學(xué)外語才能達(dá)到母語水平的說法值得商榷。她說，有人從20多歲開始學(xué)一門外語，最后達(dá)到以假亂真的程度，這種例子也不少。

­　　根據(jù)麻省理工學(xué)院的這項(xiàng)研究，維曼認(rèn)為更有可能反映的是成年前后那段時(shí)間，大部分人的認(rèn)知和學(xué)習(xí)能力不在上升，而是進(jìn)入一個(gè)平臺(tái)期。這樣的例外也不少。

­　　也有其他學(xué)者指出，上述研究只涉及語言的一部分——語法。

­　　報(bào)道指出，中國(guó)外語教學(xué)專家王初明在《外語是怎樣學(xué)會(huì)的》一書里提到，學(xué)外語，年齡是無法改變的自然生理?xiàng)l件，但外部條件也很重要，四大關(guān)鍵包括語境和真實(shí)使用、交際需求和動(dòng)力、大量接觸和規(guī)律的掌握，以及互動(dòng)和模仿樣板。

­　　從經(jīng)驗(yàn)來看，青春期前學(xué)外語效率高，這點(diǎn)毋庸置疑，但即使是兒童學(xué)外語，離開這四個(gè)關(guān)鍵條件也達(dá)不到“母語程度”。

­　　美國(guó)語言學(xué)家喬姆斯基提出，人類大腦里有一個(gè)“語言學(xué)習(xí)機(jī)制”，就像其他行為能力一樣自然發(fā)育發(fā)展。這在一定程度上跟語言學(xué)習(xí)關(guān)鍵期假設(shè)相呼應(yīng)。

­　　這些目前仍是學(xué)術(shù)界有爭(zhēng)議的話題。

­　　近年來，有不少學(xué)者開始研究學(xué)外語能否和如何延緩老年癡呆癥發(fā)作的問題。蘇格蘭格拉斯哥市政府2015年成立了一個(gè)叫做“語言火烈鳥”(Lingo Flamingo)的社會(huì)公益企業(yè)。它給老年人開外語班，通過學(xué)外語推延老年癡呆癥的發(fā)作。

­　　愛丁堡大學(xué)心理學(xué)講師巴克博士(Thomas Bak)數(shù)月前開始分析研究這些老年外語班的效果和數(shù)據(jù)，希望找到“能夠量化的結(jié)果”。他曾參與對(duì)印度海德拉巴600名老年癡呆癥患者的研究。海德拉巴的居民都會(huì)多種語言，歷代如此。

­　　巴克表示，有研究結(jié)果表明學(xué)外語可以推遲老年癡呆癥4到5年，效果不亞于任何現(xiàn)有的藥物。他說，如果能找到量化的證據(jù)，那就可以把學(xué)外語提供認(rèn)知訓(xùn)練作為一種療法，跟體育鍛煉、健康飲食、健康生活方式并列。