錫，是人類最早發(fā)現(xiàn)及使用的金屬。排列在白金、黃金、及銀後面的第四種稀有金屬。它富有光澤、無毒、不易氧化、不易變色。由於煉錫和搥錫的經(jīng)驗(yàn)，啟發(fā)了人類溶化與打煉銅的技術(shù)，更因錫與銅配合陶冶出青銅，改善了器物與工具的品質(zhì)，使人類生活很快邁進(jìn)青銅時(shí)代。錫器的制作是一項(xiàng)古老的傳統(tǒng)手工藝，可以追溯至西元前2700年的埃及和伊朗。一件好的錫器表面有的呈綢緞般光澤；有的呈鏡子般光澤；有的表面雕有古香的圖案或24K鍍金圖案。因?yàn)殄a會(huì)使酒味醇香柔和，所以用錫器盛酒已成為追求品味的人士的時(shí)尚。

　　馬來西亞是世界主要的錫產(chǎn)國(guó)。當(dāng)?shù)氐腻a制品質(zhì)地精良，造型精致而且價(jià)廉物美。錫器是馬來西亞著名的傳統(tǒng)民族手工藝品，具有極高的收藏價(jià)值，一般出國(guó)到馬來西亞的人總會(huì)購(gòu)買一兩件留作紀(jì)念。當(dāng)?shù)厝朔Q錫器為Pewter，以日常用具較多。公元1857年，華僑葉亞來和87名同伴駕著小船從馬來半島西海岸溯巴生河而上，尋找錫礦。當(dāng)時(shí)他們把錫礦叫作”錫米”，因?yàn)殄a礦砂的顆粒形狀像大米。那時(shí)這一帶十分荒涼，叢林中蚊蠅孳生，猛獸出沒，瘟疫蔓延，一個(gè)月中就有69人死於瘟疫和獸害。可是，幸存下來的華人沒有退縮，他們繼續(xù)找礦，經(jīng)過近兩年的困難努力，終於在1859年找到了錫礦。

　　馬來西亞的錫器工藝源自英國(guó)，18世紀(jì)，英國(guó)發(fā)明了一種含錫、銅和銻的新合金，被稱作＂大不列顛金屬＂，這種金屬是制作錫器的新原料，合金中錫含量至少達(dá)到84%。由於錫的含量是錫器質(zhì)量的決定因素，馬來西亞生產(chǎn)制作的錫器含錫量更高達(dá)97%，其余的銅是為了增加錫器的延展性，銻則讓合金更加堅(jiān)韌。因此，馬來西亞所制作的錫器，品質(zhì)都是相當(dāng)具有世界水準(zhǔn)的。很多不了解錫器的人常懷疑錫器含有毒素，其實(shí)他們忘了，很多高級(jí)巧克力都是用錫紙包裝的，而在西方烤土豆的時(shí)候也用錫紙包裹，以保存其口味。所以有許多知名企業(yè)都將錫器當(dāng)作獨(dú)特的禮物。

　　完美的錫鑞制品(注1)散發(fā)著典雅璀璨的光輝，色澤誘人，富有質(zhì)感，而且用途廣泛，使人愛不釋手。它不但可以錘鏈為不同大小和式樣的器具，更可以用不同的方式磨光。磨沙面的錫鑞銀燦爛要目，可媲美閃閃生輝的銀器。馬來西亞錫器十分強(qiáng)調(diào)獨(dú)特設(shè)計(jì)和實(shí)用，傳統(tǒng)的酒杯、高貴大方的茶具，以至精美的相框、桌面裝飾品、戒指手環(huán)．．．等種類繁多。錫器不僅適合私人收藏，還是饋贈(zèng)的好東西。因此，到馬來西亞旅游，參觀及選購(gòu)著名的大馬錫器，已成為許多旅游行程中重要的一站。

　　錫鑞是一種合金，其中主要成分是錫，約占97%左右。另外增加的少量銅、銻等金屬，使之更加堅(jiān)固耐用。與其他金屬比較，這種合金熔點(diǎn)較低（300攝氏度），質(zhì)地也相對(duì)比較柔軟，易於掌握。因?yàn)殄a鑞中并不包含鉛的成分，所以不含任何毒素，故經(jīng)常被用來制造各種食具及日常器皿、工藝美術(shù)品或?qū)嵱梦锛a鑞的確是一種非常理想的制作原料。

　　錫器的制作需要預(yù)先制作好所需形狀的模子，然後將錫鑞熔化注入模具。傾注時(shí)的角度極為重要，只有正確的注入，才能保證完美的造型。而這一切只有憑工匠的經(jīng)驗(yàn)來做。模具內(nèi)的錫鑞冷卻後，需要拿出來進(jìn)行手工打磨，因此完成後，就可以將手柄等配件焊接上去了。高明的工匠可將配件焊接得天衣無縫。但是，至此還不算大功告成。焊接完整的工藝品還需要最後的打磨，要用絨布或一種質(zhì)地柔軟的熱帶樹木（石頭葉）來進(jìn)行最後的加工。

　　造型精美令人愛不釋手的錫器，是否需要繁雜及昂貴的維護(hù)程序及費(fèi)用？其實(shí)正好相反，只需簡(jiǎn)單的保養(yǎng)，就能使錫器保持原有的光澤：用清水或中性洗潔劑浸泡清洗，然後用質(zhì)地柔軟的布，順著器皿上的雕花紋理擦乾即可。當(dāng)然，放置的地方以及當(dāng)您賞玩時(shí)是否細(xì)心，也是保養(yǎng)中相當(dāng)重要的事。若是粗心大意地隨意擱置或是不慎摔落、撞擊那可就不是簡(jiǎn)單的清潔工作可以挽救的羅。

　　注1 : 錫器的錫，其實(shí)是錫鑞的簡(jiǎn)稱，除了主要原料錫之外，還會(huì)加入百分之八的銻及銅增強(qiáng)硬度，據(jù)說冶煉出成分適當(dāng)?shù)腻a鑞，技術(shù)比煉金更難。