潭柘寺距今已有1700多年歷史，是北京最古老的古寺。 寺院坐北朝南，背倚寶珠峰，周圍有九座高大的山峰呈馬蹄形環(huán)護，宛如在九條巨龍的擁立之下。高大的山峰擋住了從西北方襲來的寒流，因此這里氣候溫暖、濕潤，寺內(nèi)古樹參天，佛塔林立，殿宇巍峨整座寺院建筑依地勢而巧妙布局，錯落有致，更有翠竹名花點綴期間，環(huán)境極為優(yōu)美。

　　潭柘寺規(guī)模宏大，寺內(nèi)占地2.5公頃，寺外占地11.2公頃，再加上周圍由潭柘寺所管轄的森林和山場，總面積達121公頃以上。殿堂隨山勢高低而建，錯落有致。北京城的故宮有房9999間半，潭柘寺在鼎盛時期的清代有房999間半，儼然故宮的縮影，據(jù)說明朝初期修建紫禁城時，就是仿照潭柘寺而建成的。現(xiàn)潭柘寺共有房舍943間，其中古建殿堂638間，建筑保持著明清時期的風貌，是北京郊區(qū)最大的一處寺廟古建筑群。

　　整個建筑群充分體現(xiàn)了中國古建筑的美學原則，以一條中軸線縱貫當中，左右兩側(cè)基本對稱，使整個建筑群顯得規(guī)矩、嚴整、主次分明、層次清晰。其建筑形式有殿、堂、閣、齋、軒、亭、樓、壇等，多種多樣。寺外有上下塔院、東西觀音洞、安樂延壽堂、龍?zhí)兜缺姸嗟慕ㄖ途包c，宛如眾星捧月，散布其間，組成了一個方圓數(shù)里、景點眾多，樣式多樣，情趣各異的旅游名勝景區(qū)。潭柘寺不但人文景觀豐富，而且自然景觀也十分優(yōu)美，春夏秋冬各有美景，晨午晚夜情趣各異，早在清代，“潭柘十景”就已經(jīng)名揚京華。

　　如今的潭柘寺，殿宇巍峨、庭院清幽，殿、堂、壇、室各具特色，樓、閣、亭、齋景色超凡，古樹名木、鮮花翠竹遍布寺中，假山疊翠、曲水流觴相映成趣，紅墻碧瓦、飛檐翹角掩映在青松翠柏之中，殿堂整齊、莊嚴宏偉。已故中國佛教協(xié)會會長趙樸初先生曾寫聯(lián)贊曰：“氣攝太行半，地辟幽州先。”

　　潭柘寺不僅以古跡眾多、風景優(yōu)美吸引著四海賓朋、八方游客，而且近幾年還修建了現(xiàn)代化的旅游服務(wù)設(shè)施，實行交通、住宿、餐飲、游覽、娛樂、購物的一條龍服務(wù)，使景區(qū)成為享譽中外的旅游勝地。1997年，經(jīng)北京市政府批準，僧團進駐，潭柘寺恢復(fù)了宗教活動。

特色看點

進香古道

　　潭柘寺作為北京地區(qū)的古剎名寺，歷史上游人香客云集，香火很盛。從金代以后，每個朝代都有皇帝到這里來進香禮佛，后妃、王公大臣更是數(shù)不勝數(shù)，平民百姓則更是難以勝記，特別是從明代之后，潭柘就已經(jīng)成了京城百姓春游的一個固定場所，“四月潭柘觀佛蛇”已經(jīng)成為了京城百姓的一項傳統(tǒng)民俗。在每年潭柘寺舉辦“浴佛法會”、“蓮池大會”、“龍華圣會”等佛門盛會的時候，各地的游僧和善男信女涌身潭柘寺，成千上萬，如風如云。

　　潭柘寺地處深山，交通不便，在歷史上曾形成了多條古香道，從不同的方向通往潭柘寺。這些古道有的是皇室或官家出資修建，有的是由與潭柘寺結(jié)有善緣的民間香會出自于對佛的虔誠之心，而集資修筑的，還有的是當?shù)氐纳烫柵c百姓共同修筑的。這些古香道經(jīng)過了歷代不斷的 整修，使用了幾百年乃至上千年，為潭柘寺的對外交往，為善男信女到潭柘寺進香禮佛，發(fā)揮了巨大的作用。

　　上至貴為天子的皇帝，下至普通的平民百姓，所作的許多贊詠潭柘寺的詩篇中，都描寫了古道沿途的優(yōu)美景色，例如明代郭武的《登羅訶嶺》、《潭柘寺道中》，公鼎的《潭柘南村》，清代康熙皇帝的《觀苗無意到潭柘詠時景》、高士奇的《護駕游潭柘》、康熙皇帝《下戒壇將至潭柘馬上同高士奇聯(lián)句二首》、乾隆皇帝《初游潭柘岫云寺作》、《過羅睺嶺》、徐元夢《送梅耦和游潭柘山》等，因而這些古香道是潭柘寺景區(qū)的一個重要組成部分。

潭柘十景

平原紅葉

　　潭柘山的紅葉早在明清時期就已經(jīng)名冠京城。秋天是潭柘寺最美的季節(jié)，古剎所處的平原村，山上長滿了柿子、紅果、山楂、秋梨等果木樹以及黃櫨、丹楓。金風過后，這里“霜草縈淺碧，霜梨落半紅”，可謂是“漫山紅遍，層林盡染”，如火似霞，宛如丹桂涂朱。這就是潭柘十景之一，平原紅葉。

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