第二個觀點:學者就是大學
網上流傳這樣一則故事。艾森豪威爾將軍退役后,曾擔任過哥倫比亞大學的校長。在一次諾貝爾獎獲得者的講演會上,他講到:在眾多哥倫比亞大學的雇員中,您能獲得如此重大的獎項,學校深以為榮。獲獎者在接著的講演中,對艾森豪威爾說道:尊敬的校長先生,我們不是哥倫比亞大學的雇員,我們就是哥倫比亞大學!您才是哥倫比亞大學的雇員。恐怕沒有人考證過這個故事的真偽,但它說明了一個道理。大學是學術機構,學者是大學的基礎,只有把學者的創造潛力充分釋放出來,才能辦好大學。校長不能僅靠命令,要通過理念和價值觀,凝聚大家的共識;通過章程和制度,規范大家的行為,這是學術領導的基本方式。
有一個同行,曾問了這樣一個問題:“校長最重要的任務是什么?”我說兩件事情最重要:一是聘任最具潛力的學者,營造環境,使他們成長為最好的學者,成為學高身正的老師;二是吸引最具潛力的學生,營造環境,使他們成為社會的棟梁,成為對社會有益的人。這話說起來很輕松,但真正做到卻是非常難的。十幾年前,還是在擔任常務副校長的時候,聽說在美國任教的一位青年學者回國探親,我就與時任的化學院院長一起,來到沂蒙山區——他的老家,看望并真誠地邀請他到北大工作。后來,這位學者回到了北大,學術做的非常好,他就是現任的化學院的院長高毅勤教授。辦大學要靠學者。學者的水準就是大學的水準;學者的精神就是大學的精神,學者的人格會直接影響學生的品行素養。選對人是很重要的,這要用心、用腦、用情。
物以類聚,人以群分,只有近者悅,才能遠者來。一個單位的學術視野、環境氛圍和政治生態,都會影響學者的發展和前途。環境不好,再好的學術苗子,也會凋零、也會長歪。人們常講,領導就是環境。校長雖然只是一個雇員,但卻是學校的關鍵雇員。院系的領導也一樣。我們有責任提供好的生活和工作條件,使大家無后顧之憂;有責任營造寬松自由、團結和諧和公平競爭的環境,使大家潛心學問、專心教學;有責任關心、愛護和指導青年學者,使他們更好、更快地成長;有責任建設好的跨學科生態,激勵大家超越局限、超越自己,開辟新領域、挑戰新前沿。還有責任建章立制、嚴格管理,營造風清氣正的校風學風。
當與一些青年學者談起學校,盡管大家對一些方面不滿意,但對北大的學術環境都是非常認可的。還有一些數據也很能說明問題。去年,北大有兩位教師當選為美國藝術與科學院的院士,有一位當選為美國工程院的院士,還有一位當選了法蘭西道德與政治科學院外籍終身通訊院士,另外,還有一批教師獲得了重要的國際學術獎項。在過去三屆的院士評選中,北大一共有18位教師當選了兩院院士,這在高校中是首屈一指的。