與職場相關的人際交往,大致有平級同事之間、上下級之間、職場與生活之間這幾種類型。在以上不同情境中,每個人分飾不同的角色,展現出不同的交往規則。這種復雜性正是職場人際交往成為負擔的重要原因。不過,職場并非獨立的社會單元,有什么樣的社會文化,就有什么樣的職場人際關系。職場人際交往成為“麻煩事”,與社會文化的大背景有著對應聯系。比如對職場人際交往等級森嚴、尊卑有序的抱怨,一般都出現在日本、韓國、中國這些有相同文化背景底色的國家。它與這些社會所盛行的等級觀念、面子觀念息息相關。
健康的職場人際關系,會成為工作的潤滑劑,不至于消耗人過多的精力;而畸形的人際關系,則只能造成負擔和扭曲。如果說巨大的工作量所造成的“掏空”,還只表現在對體力和時間的占有上,那么,要小心翼翼處理無處不在的人際關系,則構成了一種精神上的“掏空”。一個很小的細節是,當前媒體時有報道,沉重的“份子錢”成了不少職場新人難以擺脫的煩惱。這種煩惱,金錢壓力或許只是其一,更重要的表現在明明不認同這種職場規則,卻只能勉為其難。此一細節也反映出,隨著年輕人觀念的變遷,傳統模式下的職場人際關系,正在遭遇更大的沖突。